母乳はいつまであげる？母乳育児のメリットや「卒乳」「断乳」の違いも

母乳いつまで

赤ちゃんが生まれて毎日授乳しているママさんたち。ふと「いつまで母乳をあげるのかな？」と考えることはありませんか？一生懸命おっぱいを飲んでいる姿を見ると、かわいらしくていつまでも見ていたいですよね。

しかし、だんだん成長していくにつれて、飲む力も強くなり、時に痛みが走ることも。ミルクに関しても、哺乳瓶が大好きで、離すとギャン泣きしてしまうのでなかなかやめられないとお悩みの方もいらっしゃるでしょう。

この記事では、母乳育児のメリットや「卒乳」と「断乳」の違いについて解説していきます。そろそろ卒乳を考えているという方はぜひ参考にしてくださいね。

母乳育児のメリット
母乳はいつまで？
- 母乳は平均1歳半まで
- 母乳をあげる・あげないはママさん次第！
卒乳と断乳
- 卒乳とは
- 断乳とは
卒乳・断乳で気を付けること
まとめ

母乳育児のメリット

よく「母乳を飲んでいると風邪をひかない」なんて聞いたことがある方もいらっしゃるでしょう。少し大げさな気もしますが、完全に間違いというわけでもありません。実は母乳の中にはさまざまな免疫物質が含まれていて、赤ちゃんの健康サポートしてくれているのです。

また、いくら離乳食が進んでいるとしても、毎回同じ量を食べられなかったり、嫌いなものは残したりと偏りが出てしまうことも。その際は足りない栄養素も補ってくれます。

その他にも、授乳はただ赤ちゃんのお腹を満たすだけでなく、ママと赤ちゃんの大事なスキンシップの時間。例えば赤ちゃんが飲んでいるときにママの顔をじーっと見つめていることってありませんか。

何か言いたげな顔をしながらこちらを見つめているので、思わずじーっと見つめ返してしまうことも。時折、ニヤッと笑うこともあるので、こんな何気ないことでも、ママと赤ちゃんにとっては大事なコミュニケーションとなっています。

母乳育児のメリット

・赤ちゃんの免疫が上がる

・足りない栄養素を補う

・赤ちゃんとコミュニケーションが取れる

母乳はいつまで？

離乳食も始まって、母乳を飲む機会が減ってきたころ、「そろそろ母乳をあげるのをやめたほうがいいかな」と考える方も多いのではないでしょうか。しかしなかなかタイミングが図れず、ずるずる先延ばしにしてしまったり、お子さんがうまく母乳とバイバイできない状態が続いてしまったりすることも。

先輩ママさんたちはどのくらいまで母乳を飲ませていたのか、またやめるタイミングはどのようにして決めればいいかみていきます。

母乳は平均1歳半まで

先輩ママさんたちの平均は1歳半ぐらいとなっています。1歳半というと、離乳食も進んでごはんだけでも栄養が足りてくる時期です。そのため、自然と子どもの方から離れていくというパターンもあります。

また、育休を取っているママさんたちはそろそろ仕事復帰のことも考えて保育園の準備をし始めるころ。それと同時にミルクに移行するかこのままご飯だけにしてしまうかの判断を迫られます。

1歳半はぐんと成長もしますし色々と環境も変化してくるので、この時期に新たなスタートを切るお子さんも多いですよね。そのため、この時期には母乳やミルクなどの授乳をやめる方がほとんどというわけです。

もちろん1歳になったとたんに卒乳する子や2歳を過ぎてからも母乳を飲んでいるという子もいます。その子によってペースが違うので、もしまだどうしても飲んでいたいという子がいればその思いをある程度尊重してあげることも大切です。

母乳をあげる・あげないはママさん次第！

しかし上記はあくまで目安なので、必ずその時期までに「やめなければいけない」「やめるのがいい」ということではありません。

またWHOでは、2歳以上まで母乳をあげること推奨していますが、大切なのはママさんと赤ちゃん自身のタイミング。母乳をこのままあげ続けるのかそうでないのかはママさん次第ということです。

ちなみに筆者は3人子どもがいますが、3人とも授乳の終わる時期はバラバラでした。1人目は女の子なのですが1歳を迎えた頃に、何の前触れもなく急におっぱいを飲まなくなり、私の方がさみしくなったのを覚えています。

雑誌で見て知っていたのは、赤ちゃんたちが名残惜しそうに泣きながらなんとか卒乳したというものでしたが、子どもの方からあっさりと卒乳してしまったので結構ショックでした。

2人目のときは、1歳を過ぎてもなかなか卒乳する気配がなく、おっぱい大好きな男の子。まだもう少し母乳をあげてもいいかなと思っていた矢先、3人目の妊娠が発覚。そのため、卒乳というよりは断乳に近い形で授乳を終えました。

無事に終えるまではかなり泣かれて夜もなかなか眠れなかったので、私もつらかったのですが、子どももつらかったと思います。絵本や歌などで気を紛らわしながらなんとか乗り越えることができました。

3人目はみなさんの平均である1歳半くらいまでは母乳を飲んでいました。さすがに飲む力も強くなってきて、つんとした激痛が走るようになり、「おっぱいにバイバイしようね」と声をかけながら卒乳へ進めていきました。

しかしかなり泣いて抵抗され、それが何日も続いたことで私も参ってしまったので、一度諦めてまた授乳を再開。その後も根気強くおっぱいバイバイと話をして、ある日突然その日はやってきました。意外と最後はあっさりバイバイしてくれたのでよかったです。

このように、きょうだいによっても母乳を飲まなくなる時期はそれぞれ違います。もちろんお母さん自身の都合や体調にもよりますが、子どもたちもそれぞれ性格が違いますから、対応の仕方も個性的で、3人の特徴がよく出ていてとてもおもしろい経験ができたなと思っています。

卒乳と断乳

よく「卒乳」と「断乳」で混乱する方もいらっしゃるでしょう。それほど厳密に言い換えなくても気にすることはありませんが、意味するものは少し違ってくるので、それぞれのきっかけや進める際のポイントを解説していきます。

卒乳とは

まず、卒乳とは授乳をやめる時期をあらかじめ決めておいて、そこに向かって少しずつ授乳回数を減らして慣らしていくことです。卒乳を決めるきっかけには以下のようなものがあります。

・ごはんをしっかり食べることができる

・保育園が決まった

・そろそろ次の妊娠を考えたい

上記のような場合は、しっかりと計画を立て、赤ちゃんにも根気強く話すことが大切です。多いのは1か月後に卒乳日を決めておき、そこから逆算して計画を立てます。

たとえば、1週間ごとに目標を決めて進めていくと分かりやすいでしょう。

1週目	授乳回数を1回減らす
2週目	授乳回数を2回減らす
3週目	授乳回数をさらに減らす
4週目	授乳回数0回

こちらは大雑把に記載しましたが、これ以外にも、赤ちゃんと一緒にお風呂に入ったときにおっぱいバイバイといってみたり、昼間にいっぱい遊んで寝る時間を増やしたりといった取り組みをします。

また、寝かしつけの際におっぱいではなく、絵本や音楽などで寝るように慣らしていくのもいいですね。いずれにしても、すんなりうまくいくことはまれで、かなり骨の折れる作業になるので覚悟は必要です。何度も挫折しそうになるかもしれませんが、必ずゴールは見えてきますので、少しずつ進めていきましょう。

断乳とは

断乳とは、ある日突然授乳をやめてしまうことです。理由としては次のようなことが挙げられます。

・妊娠している

・別の病気で服薬が必要

・乳首が切れてしまっている

上記のような場合は、できるだけ早く授乳をやめた方がいいので断乳がおすすめです。赤ちゃんは突然のことで泣くと思いますが、おっぱい以外にもお母さんを近くに感じることができるという安心感を与えてあげることが重要です。

たとえば寝る前におっぱいとぐずったときには、今日楽しかったことやがんばったこと（えらかったこと）などを話して聞かせると、あまり意味は分かっていなくても「良いことを言ってもらえてる！」となんとなく感じ取って機嫌よく寝ることも。その子によって対処法は違いますが、赤ちゃんの好きな事に気をそらしてあげることを心がけるといいですね。

卒乳・断乳で気を付けること

卒乳や断乳をする際に気を付ける点がいくつかあるので紹介します。ポイントは以下のとおりです。

・無理はしない

・いきなり授乳回数を減らさない

・マッサージをする（乳腺炎防止）

・こまめに搾乳する

・一度断念するのもあり（卒乳）

あまり卒乳や断乳にこだわりすぎると、ママさんも疲れてしまいますし、赤ちゃんもなかなか授乳回数が減らずに機嫌だけが悪くなってしまうこともあります。そのため、うまく進まないときは一度断念してみるのも一つの手です。どうしても断乳せざるを得な場合は心を鬼にして取り組まなければなりませんが、急ぎでない場合は心に余裕があるときに再度チャレンジしてみましょう。

また、最も注意するべきことは乳腺炎です。授乳回数を減らすということはその分おっぱいが張りやすくなるということ。そのため、こまめに搾乳しなければ乳腺炎になってしまう可能性が高くなります。

搾乳する量もたくさんしてしまうと、またたくさん母乳を作ってしまうので、ほどほどにしつつ、マッサージをしながら乳腺炎予防をするようにしてください。